К сожалению, в учебниках по истории тема Ростова-на-Дону в Великой Отечественной войне обсуждается весьма поверхностно. Хотя город, будучи столицей юга России, вызывал немалый интерес у врага и претерпел колоссальные потери. Четыре раза за Великую Отечественную войну ростовчане вели бои на территории малой родины. Два раза Донская столица подвергалась оккупации. 40 тысяч жителей погибли от голода и зверств фашистов, 53 тысячи насильственно отправлены на работы в Германию, 27 тысяч человек расстреляли в Змиевской балке, 350 тысяч воинов не вернулись с фронта.
Первое десятидневное наступление войск вермахта было отбито в октябре 1941 г. Однако в следующем нападении врагу удалось захватить донскую столицу. Восемь дней оккупации с 21 ноября 1941 года историки называют «кровавой неделей». Захватить город получилось во многом благодаря диверсантам «Бранденбурга», которые просачивалась на нашу территорию под маскировкой красноармейцев и организовывали диверсии на территории Ростова.
В ходе захвата огромные потери понесли обе стороны. Немецкие войска, истощив боевую мощь штурмовых дивизий, лишились возможности наступать на Кавказ. Однако это не сравнится с потерями русских. Ростовские улицы в прямом смысле наполнили кучи трупов: у дома № 21-й Советской улицы лежало 90 тел убитых, у детского дома на 36-й линии - 61 человек, на углу 40-й линии и улицы Мурлычева оккупанты стреляли в мирных жителей, стоявших в очереди за хлебом.
Именно в период «кровавой недели» застрелили известного многим героя-пионера Витю Черевичкина за разведение голубей. Особая жестокость просыпалась у врагов, когда убивали их воинов. Так, истребили всех заложников лесной школы, недалеко от которой нашли труп немца. Однако есть объяснение таких массовых уничтожений жителей донской столицы. Это был первый случай в истории вермахта, когда город был оккупирован лишь частично. Некоторые части Ростова-на-Дону, такие как Нахичевань, Зелёный остров, оставались под контролем спецподразделений НКВД.
Операция по освобождению города началась 27 ноября 1941 года. Не всем отправленным в Ростов-на-Дону красноармейцам довелось защищать город. Многие провалились под лед, и попали на мины, установленные врагом на берегу Дона. Вторым врагом армии союзников была морозная осень. Холод мешал бойцам. Вовремя не эвакуированные с поля боя раненые гибли от переохлаждения. Местами самых жестоких боев были проспект Буденновский, район хлебного завода и железнодорожный вокзал. Более 30 атак здания городской администрации, обороняемой батальоном связи майора Нечаева, прошли безуспешно для фашистов.
Город обороняли все, кто мог держать в руках оружие. Примером храбрости еще совсем молодых граждан может послужить народное ополчение, немалую часть которого составляли школьники.
Освобождение Ростова 29 ноября 1941 года было первым поражением вермахта с 1939 года. Это возродило надежду всей России на коренной перелом хода боевого действия и окончательно убедило немцев, что победа не достанется так просто, как было запланировано. По плану на тот момент они должны были захватить уже всю территорию России.
До лета 1942 года фронт держался недалеко от Ростова, город периодически подвергался бомбежкам. 21 июня 1942 года немцы снова повели войска на южную столицу. Четверо суток красноармейцы ожесточенно защищали город. Однако силы вермахта значительно превосходили советскую армию и 24 июля захватили Ростов-на-Дону. Только около 18 из 120 тысяч солдат, оборонявших Ростов, остались в живых. 85% городских строений были практически полностью разрушены.
8 февраля 1943 года советские войска начали контрнаступление. К 12-13 февраля перевес сил на фронте изменился в пользу красной армии, у гитлеровцев возникла угроза окружения. В 2 часа ночи 14 февраля армия противника начала предвидение на северо-запад, донская столица была очищена от немецко-фашистских захватчиков. Радость победы смешивалась с острой болью огромных потерь. Освободителей встретили менее одной трети жителей, а прекрасные архитектурные сооружения, церкви и жилые дома заменили руины. Это были итоги 205 черных дней в истории Ростова-на-Дону.
