Элла Чак: Я писала ночью, когда все спали

Элла Чак — автор молодежной прозы, чьи книги цепляют с первой страницы. Напряженный сюжет, небанальные миры и живые герои — именно за это ее любят читатели. Мы поговорили с Эллой о том, как рождаются ее истории, почему отказы — это норма и на что идут гонорары от продаж книг.

— В одном из интервью вы говорили о том, что пишете с детства, причем пишете непрерывно. Помните ли вы свою первую уже осмысленную историю? Стала ли она для вас особенной, возможно, отразилась на последующих сюжетах или же, напротив, это то, о чем хочется забыть?

— Моей первой работой стала сказка в духе Салтыкова-Щедрина. Я ее писала в школе в рамках творческого задания, и, наверное, именно тогда в первый раз придумала настоящий сюжет с героями и конфликтом. До сих пор помню то странное, почти магическое чувство, когда слова перестали быть просто словами и сложились в историю. Учительнице работа понравилась, я получила хорошую оценку, и в тот момент, наверное, и родилось то самое: «Можно, у меня получается». Потом, как у многих, наступил поэтический период: лет в 15–16 я сочиняла стихи. После в институте вступила в редколлегию, а уже на работе вела свою рубрику в корпоративной газете.

Мне всегда нравилось писать, но никак не удавалось создать что-то действительно крупное. Однако с появлением COVID времени стало немного больше: я начала участвовать в литературных марафонах, где занимала первые места, получала призы, и это придавало уверенности. Я считаю: если человек что-то сочинил, он уже писатель, ведь каждая работа достойна внимания.

— Был ли период, когда вы стеснялись признаваться в том, что пишете? В какой момент это изменилось, и какую роль в этом вопросе сыграла поддержка близких или аудитории?

— Не могу сказать, что я испытывала стыд за то, что пишу. Скорее, я боялась совершить ошибку, потому что в моей семье было принято быть во всём лучшей: в школе, в институте я всегда училась на отлично, а после получила второе высшее. И когда я начала писать, меня не покидали мысли: «А что, если эта работа не будет сделана на отлично? Что, если издательство откажет, и о моей книге никто не захочет узнать?» Поэтому я старалась не делиться, да и поддержки в духе «ты обязательно станешь писателем» у меня не было. Наоборот, мне говорили, что попасть в издательство нереально, туда берут только «своих» или известных людей, а писатели без аудитории никому не нужны. И в какой-то степени они оказались правы.

Свою первую большую работу я писала ночью, когда все спали. Из-за бессонницы я садилась за ноутбук около полуночи и вставала в четыре или пять утра, чтобы никто не знал, что я делаю в темноте на кухне при свете горящего монитора.

— Ваша первая опубликованная в издательстве книга — это «Тайна трех», которая вышла в 2023 году. Были ли до этого попытки отправить свою рукопись в издательство? И если не секрет, что это было, всё та же «Тайна трех» или же что-то другое?

— «Тайна трех» — далеко не первая рукопись. Если считать всё, что было до нее, она, наверное, пятнадцатая. Сейчас, конечно, это может вызывать удивление, но я действительно написала больше десяти работ, прежде чем дошла до этой дилогии. Просто большинство из них я никуда не отправляла: я начинала и чувствовала, что они еще не готовы. Скорее всего, здесь опять срабатывал мой синдром отличницы: мне казалось, что всё, что я делаю, — слабо, недостойно. Возможно, однажды я вернусь к этим черновикам. Они не пропали, они ждут и, может быть, в будущем станут основой для чего-то более зрелого, более монументального.

Если говорить о том, какую книгу я первой отправляла в издательства, то вы наверняка уже слышали о том, что этой весной вышла новинка — «Единичка». Именно она стала той рукописью, которая уже походила на настоящую, добротную вещь, достойную быть прочитанной не только мной, но и большой аудиторией. Поэтому я начала отправлять ее в различные издательства, но, к сожалению, приходили отказы. Здесь, наверное, играл роль тот факт, что я неизвестный автор: нет социальных сетей с большим количеством подписчиков, да и жанр довольно специфический: Young Adult, постапокалипсис, научная фантастика и антиутопия. Хотя не могу не отметить, что дважды «Единичка» была на брони у редакторов, один раз даже прошла редколлегию. 

Поэтому, опираясь на свой опыт, я хочу сказать тем, кто мечтает быть писателем: отказы — это нормально. Они обязательно будут, но, как правило, ничего не значат. Я всегда вспоминаю пример Стивена Кинга, когда он получал отказы на свою первую книгу «Кэрри». Это были семидесятые, письма приходили в конвертах по почте, и он натыкал их на гвоздь. Когда на гвозде закончилось место, он просто вбил гвоздь побольше. И продолжал. Поэтому, если вы очень чего-то хотите, вы просто обязаны стучаться во все двери. Но для этого нужно обрести уверенность в себе. Понять, что ваша работа достойна. 

— С чего началась запутанная история Киры и Максима (героев книг «Тайна трех» и «Дело шести безумцев»)? И как продвигалась работа, был ли какой-то четкий план, или герои жили собственной, неконтролируемой жизнью?

— Первая сцена, с которой всё начиналось, была основана на истории любви моих родителей: мама, так же как Кира, влюбилась в папу, услышав его голос. Поэтому в книге главная героиня выходит из такси и видит на крыльце дома неясный силуэт молодого человека. Мне хотелось, чтобы их окружали именно сумерки, чтобы Кира еще ничего не знала о Максиме — только голос и образ, похожий на сон, и непонятно, существует ли он на самом деле или только кажется ей. 

К слову, в моей первой версии «Тайны трех» события развивались несколько иначе: там не было антагониста, который появился в вышедшей в издательстве книге, а о второй части я даже не думала. На самом деле мне просто хотелось сочинить сюжет с любовной линией и легким триллерным оттенком для своих подписчиков «ВКонтакте». Уже после я собрала ее по главам и превратила в более структурированную работу. Думала, в издательстве из неё вычеркнут половину, однако редактор ничего удалять не стала. Хотя если быть откровенной, есть сцены, которые я, возможно, сейчас вычеркнула бы сама. Например, момент в бильярдной комнате, где Кира не понимает, флиртует ли она с Костей или с Максимом. Но в этом раздвоении личности заключен основной замысел: героиня никогда не знает, кто сейчас в ней живет, и это влияет на всю историю. 

В сюжетном плане меня сразу попросили написать продолжение. Тогда его совершенно не было. Но у меня уже существовал персонаж по имени Камиль, связанный с тем самым таинственным островом Ракиура, о котором идет речь в «Единичке». Поэтому, возможно, однажды я допишу все свои работы — «Единичку» с продолжением, «Тайну трех» с продолжением — и тогда мы узнаем всю взаимосвязь всех персонажей этих вселенных. Но отвечая на главный вопрос: да, книга развивалась сама. Я никогда особо не знала, что дальше случится с Максимом и Кирой. Я думала написать одно, но в голову приходили совсем другие эпизоды. Так что на самом деле это герои управляли мной, а не я ими.

— Думаю, этот вопрос волнует многих читателей: как появилась Ракиура и почему именно она стала своеобразным центром притяжения?

— Мне нужно было найти для «Единички» географическое место, связанное с солнцем. И так как я сама очень люблю такое природное явление как полярное сияние (я даже наблюдала его в Лапландии), выбор пал на место, где такая аномалия происходит почти каждый день. Этим местом стал остров Стюарт, который на языке маори называется Ракиура и переводится как «земля пылающих небес». Мне кажется, само название звучит очень любопытно: сразу хочется узнать, что это за место на самом деле. И что удивительно — это настоящий остров, на котором находится всего один город с населением 400 человек. Конечно, на острове проходят маршруты трекинга для туристов и существуют заповедники, например, с птицами, которых я очень люблю. Поэтому «Тайна трех» в авторской версии называлась «Они журавли», а вторая часть «Дело шести безумцев» — «Паук-птицеед». 

— Что ждать читателям от «Двоечки», продолжения «Единички»? Эта книга станет последней в цикле или же планируется третья часть?

— Продолжение, прежде всего, покажет читателям развитие отношений между Кайлом, Финном и Нэл. Нэл, конечно, придется сделать выбор: с кем она хочет быть? Однако вся проблема в том, что капитан комиссаров (Финнер) забыл ее, поэтому открывает охоту на дикарку, в то время как Кайл, ее хороший друг, всегда рядом. Героев действительно ждет множество разных ситуаций и много первых нежных моментов. И хочу отметить, что романтическая линия останется на уровне 16+, потому что это не любовный роман, а скорее приключенческий. Однако все сцены были мной переработаны, так как я получила от читателей желание видеть чуть-чуть больше романтики, ведь прикосновения — уже не страшны. И конечно, наши персонажи должны пройти через этот опыт. Ведь когда тебе 17 или 18 лет, думаю, любой очень хочет понять и почувствовать, что такое первая любовь.

— Недавно вы анонсировали выход еще одной книги «Капля крови на бусине дзи». Можете приоткрыть завесу тайны и рассказать, как родился сюжет и что легло в его основу?

— В основу «Капли крови на бусине дзи» лег факт, который меня в свое время поразил: на протяжении нескольких лет в Китае действовало ограничение на рождение детей. Сейчас, конечно, этот закон отменили, более того, власти пытались сделать популярными семьи с тремя детьми, но, насколько мне известно, безуспешно. Однако в те времена, когда действовал слоган «одна семья — один ребенок», рождение девочки воспринималось как проблема. Эту тему я и начала развивать с точки зрения того, как моя героиня рождается в семье, где уже есть один ребенок. Конечно, в таком случае отец должен был заплатить большой штраф, который в среднем равнялся стоимости иномарки. Но откуда могут быть такие деньги у семьи, которая живет в деревне и продает овощи?

Дальше события набирают оборот: по мере взросления героиня оказывается в центре детективной истории. Трагедия переворачивает ее жизнь, ведь семья теряет старшего ребенка, всеобщего любимца и опору. С этого момента ее жизнь обретает новый смысл — найти убийцу. Для этого она идет работать в полицию — туда, где мечтал служить ее брат. А ее начальником становится его лучший друг.

Однако связи между персонажами гораздо глубже, чем может показаться, ведь все они знали друг друга в прошлых жизнях. Тогда они были крестьянами и воинами, генералами и императорами, а кто-то даже убийцей. Теперь же их судьбы сплетаются вновь. Как распутать этот клубок? Ведь существует еще и демон, которому очень важно заполучить небесные артефакты. 

Романтическая линия будет очень тонкой и воздушной, как всё в Азии: вроде бы и прикосновение, но почти неощутимое.

Я считаю, что на данный момент это самая сложная сюжетная линия из всех моих книг. Свести всех персонажей в единой точке, когда речь идет о смешении временных линий, было очень непросто. Особенно когда всё это нужно свести к красивому финалу, естественно, с уже полюбившейся читателям непредсказуемой концовкой.

— На стене вашего сообщества во «ВКонтакте» написано, что деньги, которые получаете с продаж книг, вы жертвуете приютам. Чем еще вы увлекаетесь, кроме писательства? Без чего ваша жизнь перестанет быть вашей?

— Помощь животным и приютам в целом — это часть моей жизни, которая началась задолго до того, как я занялась писательством. Еще в институте мы с сестрой, получив права, ездили в приюты за город: оказывали помощь, фотографировали питомцев для каталога, размещали объявления на сайтах. Тогда это было особенно важно, потому что качественных снимков смартфоны еще не делали, а я занималась профессиональной фотографией.

Позже, выйдя замуж, мы продолжили эту деятельность вместе с мужем: возили корм, лекарства, выгуливали собак. С началом пандемии перешли на денежные переводы — сейчас есть проверенные банковские приложения, где можно помочь официальным фондам. Сегодня мы также осуществляем переводы через такие приложения, так как помогать руками не всегда успеваем.

Гонорары, которые я получаю за книги, тоже идут на помощь приютам. Но я никогда не говорю об этом громко, чтобы не звучало как «купите книжку, я помогу собачкам». Нет. Если человек покупает мою книгу, он делает это потому, что ему интересна моя литература. И даже не догадывается, что его покупка позволила приобрести корм для пары собак. 

— Наверное, этот вопрос стал уже традиционным для писателей, особенно для тех, кто пишет молодежную прозу, но всё же, какой совет вы могли бы дать тем, кто только начинает или же хочет начать свой путь в писательстве? 

— Совет, который я могу дать: не останавливайтесь! Даже если сейчас вы готовы написать всего один пост, небольшой рассказ или стихотворение — обязательно реализуйте эту мысль.

В писательстве очень важна усидчивость, потому что это долгая и продолжительная работа. Иногда многие просто устают, потому что где-то не хватает времени, где-то сил. Поэтому важно отдавать себе отчет в том, что придется потратить много времени, — нужна колоссальная концентрация. И, естественно, должен быть какой-то особый огонь внутри. То есть вы могли бы пойти на фитнес, но садитесь за книжку. Вы могли бы пойти попить кофе, но садитесь писать. Вы могли бы сходить в кафе или посмотреть сериал, но нет, вам всё-таки опять хочется сесть и продолжить заниматься вашим творчеством. Вот если такой настрой есть, его надо обязательно удержать и не дать ему погаснуть!

Сейчас мир стал более открытым: многие редакторы ведут свои каналы, где делятся информацией о трендах: что популярно, чем интересуется читательский мир. И важно улавливать эти тренды, главное — успеть, пока тренд не сменился новым! 

Пишите, творите, ничего не бойтесь! Если получилось у меня, получится и у вас!

Фото на обложке: unsplash