Исаак Эммануилович Бабель не оставил после себя цельной биографии - в угоду художественной задумке или политическому диктату многие автобиографические заметки приукрашены, а некоторые из них даже называют "чистым вымыслом".
Родился в Молдаванке в 1894 году, третьим ребенком в семье. Учился в Одесском коммерческом училище, затем поступил в Киевский коммерческий институт, диплом которого получил в 1917 году. Отслужив несколько месяцев на румынском фронте, дезертировал и стал работать переводчиком в иностранном отделе ЧК, а в 1920 под именем Кирилла Лютова был участником Советско-Польской войны в составе легендарной 1-й Конной Армии (именно события того периода послужили основой для сборника рассказов "Конармия"). Позднее стал редактором типографии, репортером в различных изданиях по всему Союзу.
Самыми известными произведениями Исаака Бабеля считаются "Одесские рассказы"(сценки жизни еврейских уголовников в романтическом стиле) и "Конармия" (сборник рассказов о быте красноармейцев, пестрящие сценами жестокости и насилия). Автору присущ лаконизм и точность: Бабеля ни раз называли "мастером короткого рассказа". Известно, что писатель собирал материалы для романа о коллективизации, но он так и не был закончен.
Советская критика не жаловала Бабеля - образы в его книгах зачастую отличались от "генеральной линии партии", критики указывали на "антипатию дела рабочего класса" и даже "романтизацию бандитизма". Семен Михайлович Буденный, знаменитый командующий Первой конной армии, после прочтения "Конармии" назвал автора "дегенератом от литературы", а Климе́нт Ефре́мович Ворошилов считал стиль автора "неприемлимым". Но на стороне Бабеля был Максим Горький, защищавший его от нападок вплоть до своей смерти в 1936 году. А в 1957 Илья Эренбург выпустит сборник "Избранное", в предисловии которого назовет Бабеля одним из выдающихся писателей XX века, блестящим стилистом и мастером новеллы.
В мае 1939 года Исаак Эммануилович был арестован на своей даче в Переделкино. Его обвинили в шпионаже и террористической деятельности. При аресте изъяли множество рукописей автора, которые в последствии были утеряны. При допросах применялись пытки, Бабеля заставили "признаться" в связи с троцкистами, ведении "антисоветских разговоров" и в шпионаже в пользу Франции.
25 января 1940 Военная колегия Верховного Суда СССР приговорила писателя в высшей мере наказания - расстрелу. Приговор приведен в исполнение 26 января. Прах Исаака Бабеля находится в Общей могиле №1 Донского кладбища.
