По данным МВД, праздник посетили 1,2 млн гостей. «Алые паруса» собрали от 50 до 80 тыс. выпускников. За несколько часов до начала праздника набережные у
Дворцовой площади оказались заняты в четыре ряда.
Среди гостей заметили болельщиков Египта и Бразилии. Иностранцы были потрясены размахом и красотой, с которыми российские выпускники отмечают начало взрослой жизни. Старт празднику дал губернатор Петербурга Георгий Полтавченко, ударивший в корабельную рынду на стрелке Васильевского острова. В 22:00 началась официальная шоу программа. Выпускники веселились под песни таких известных исполнителей как Баста, ST, «Quest Pistols Show», Мальбэк&Сюзанна, Артем Пивоваров. Также на сцену вышли Алсу, Мари Краймбрери, Alekseev, Виктория Дайнеко и группа «Моя Мишель».
Церемонию праздника вел Иван Ургант в компании с Дашей Александровой. После полуночи началось самое красочное и грандиозное мультимедийное шоу. Целых 20 минут выпускники и гости мероприятия наблюдали свето-пиротехническое шоу в акватории Невы с участием шведского парусника «Тre Kronor», на борту которого рядом с капитаном стоял юный Рутгер Гарехт – победитель шоу «Голос. Дети». Он спел песню «Ребята, надо верить в чудеса». После этого празднование продолжалось до четырех утра на Стрелке Васильевского острова и на Дворцовой площади.
Стоит отметить, что праздник «Алые паруса» внесен в реестр мирового событийного туризма, а также рекомендован к посещению в нескольких европейских странах.
